La Boca del Pozo

En el 2001, con un equipo joven y aguerrido, Emelec llegó a la final de la Copa Merconorte. Pese a que mereció ganarla en los 90 minutos, a la hora de la definición por penales la dejó escapar… A un paso de la gloria. O mejor dicho, a doce pasos, estuvo Emelec de ser el primer equipo ecuatoriano en ganar un torneo internacional.

Fue en la tanda de penales donde perdió ante Millonarios de Colombia la posibilidad de ganar la Copa Merconorte y convertirse en el primer equipo ecuatoriano en alcanzar un título internacional.
Pero, se sabe, la primera vez nunca se olvida. Y esa final de la Merconorte quedó impregnada en la historia azul.

Ganador desde el principio

Emelec integró el grupo D de la Merconorte, junto a Atlético Nacional de Colombia, Universitario de Perú y Blooming de Bolivia. El equipo era dirigido por Carlos Sevilla y desde el primer partido, el 13 de septiembre ante Universitario en el Monumental de Lima, demostró que estaba para pelearle a cualquiera. No pudo ganar, pero se trajo de Perú un empate a cero con sabor a triunfo.
Seis días después visitaron a Atlético Nacional en Medellín y fue otro empate a cero. “Si no podemos ganar, lo importante es no perder”, decía Sevilla.
El 26 de septiembre recibió a Universitario en el Capwell y fue victoria 1-0, con gol de Walter Ayoví, logrado a 3 minutos de iniciado el juego.
La siguiente parada fue en Santa Cruz, Bolivia, el 10 de octubre y otra vez fue empate a cero. Es decir, en la primera fase de la Merconorte a Emelec no le anotaron ningún gol como visitante.
Recibió el 28 de octubre a Blooming en “La Caldera” y lo aplastó 4-1, con anotaciones de Christian Gómez (a los 2’), Luis Moreira (13’), Juan Triviño (20’) y Rafael Manosalvas (50’).
El último partido del grupo fue en casa, el 20 de noviembre, frente a Atlético Nacional. Ese día, Emelec dio cátedra de buen fútbol a los colombianos, y ganó 3-0, teniendo como figura excluyente al atacante Otelino Tenorio que marcó dos tantos (29’ y 51) en la goleada que completó el aguerrido volante Carlos Hidalgo Ortega a los 78’.
De esa forma, Emelec ganaba su grupo con 12 puntos y un gol diferencia de más 7. En la segunda ronda, o mejor dicho, semifinal, lo esperaban los mexicanos.

El duelo ante Santos
Santos Laguna de Torreón había ganado el grupo C (en el que estaban Sporting Cristal, Kanss City y Barcelona) con 15 puntos y un gol diferencia de más 9. Tenía fama de goleador el elenco mexicano. Y la ratificó en la semifinal de ida al golear a Emelec 4-1 en Torreón, el 29 de noviembre.
Todos pensaron que Emelec estaba eliminado. Todos, menos sus jugadores, que en el partido de vuelta, el 6 de diciembre en Guayaquil, cobraron venganza y vencieron por el mismo marcador a los mexicanos. Fue un derroche de buen fútbol y un 4-1 contundente, logrado con anotaciones de Otelino Tenorio (5’ y 13’), Carlos Hidalgo (24’) y Luis Moreira (44’). Gomes de Oliveira había descontado a los 77’ y forzado a los penales.
En la tanda de lanzamientos desde los doce pasos, el joven arquero Daniel Viteri fue el héroe al atajar los disparos de Luis Robson y Luis Romero. Para Emelec anotaron en los penales: Carlos Hidalgo, Augusto Poroso, Otelino Tenorio y Walter Ayoví.
Esa noche hubo fiesta en Guayaquil. La parcialidad azul se volcó a las calles a festejar la clasificación de los “eléctricos” a su primera final internacional.

Final entre “Millonarios”
El campeón de la Copa Merconorte tenía que salir del duelo entre Emelec y Millonarios de Bogotá, ambos de casaca azul y conocidos históricamente como “Millonarios”, los colombianos por su nombre institucional y los nuestros por poderío económico.
La final de ida fue el 13 de diciembre en El Campín de Bogotá, con arbitraje del venezolano Luis Solórzano. Los muchachos de Sevilla sólo habían sufrido un traspié en calidad de visitante (ante Santos) y no querían repetirlo. De ahí que el esquema fue cauteloso, pero no ultra defensivo. Y a los 75’, Otelino Tenorio sacó un conejo de la galera y dejó mudo el estadio Nemesio Camacho al poner ventaja a Emelec.
Pero los “Millos” no estaban dispuestos a caer en casa. Y un minuto después Carlos Castropuso el 1-1 definitivo.
Emelec tenía entonces medio título en el bolsillo. Había ganado todos sus partidos en el Capwell y querían que la final no fuera la excepción.
La noche del 20 de diciembre, en un estadio totalmente abarrotado, Emelec recibe a Millonarios.
El partido empezó bajo el arbitraje del peruano Gilberto Hidalgo y con la típica tensión de las finales. Tensión que parecía más profunda en los locales y aprovecharon los visitantes para abrir el marcador a los 29’ por intermedio de Juan Carlos Jaramillo.
Así se fueron al descanso. Y apenas cinco minutos después de iniciada la etapa complementaria, el goleador de moda, Otelino Tenorio puso el empate e hizo rugir una vez más La Caldera. El título estaba a un gol y había que pugnar por convertirlo. Pero Emelec no pudo y el pitazo final del peruano llegó como un puñal.
Aunque la fe seguía intacta, pues la gente apelaba a las atajadas de Viteri y a la contundencia que habían mostrado los ejecutores ante Santos.
Y llegaron los penales. Fue al cobro Harold Rivera y tapó Viteri. ¡Delirio puro!. Pateó Carlos Hidalgo y atajó Dudamel. Cobra Alexander Orrego y adentro. Va Otelino Tenorio y Dudamel vuelve a contener. Turno para Carlos Castro y adentro. Va Augusto Poroso y la mete. Toma impulso Carlos Gutiérrez y es gol. Va John Cagua y su remate se va desviado. Emelec perdió 3-1 en los penales y la Copa se fue a Bogotá.
No hubo reproches entre los jugadores. Se jugó con alma, vida y corazón. Pero ya estaba escrito que esa no sería su Copa. Tal vez otra lo espera en el futuro.

Héroes de la Merconorte
El equipo base del Emelec que clasificó a la final de la Copa Merconorte estaba integrado por: Daniel Viteri; Carlos Quiñónez, Luis zambrano, Augusto Poroso, Walter Ayoví; Moisés Candelario, carlos Hidalgo, Richard Borja, Luis Moreira, Martín Kenig y Otelino Tenorio.
Con ellos, para la variante: Rorys Aragón (arquero); John Cagua, Juan Triviño, Franklin Corozo, Rafael Manosalvas, Wellington Sánchez, Jaime Caicedo, Wilson Carabalí, Carlos Alberto Juárez, Chirstian Gómez, Pavel Caicedo y José Aguirre .

Este artículo fue escrito el Miércoles, Junio 18th, 2008 at 12:04 pm y está archivada en la(s) categoría(s): Emelec. Puedes dejar un comentario en el formulario que se encuentra mas abajo.